同?一日, 玄衣的青年掠進了【為善茶樓】。這青年赫然是秦墨初，雖說柔香還沒有松口接納他, 但他並未心灰, 只要有時間便到茶樓報到。

有幾次，還想?著幫柔香洗杯碟。這放在玄鉞國都是頂尖的世家少?爺，幾時洗過碗？洗不幹凈, 還時不時“手滑” 砸上幾個?。

孫柔香懶得理他。

一次，被孫行舟撞見了，他踱到秦墨初面前，居高臨下睇他，“秦少?, 這是想?在我?為善茶樓謀份差事?？”

秦墨初擡頭睨他, 長睫眨啊眨, “是啊！”

孫行舟挑眉時, 他咧嘴笑道：“我?想?謀你妹婿這份差事?。舟兄, 你看我?這樣兒的行嗎？”

孫行舟氣迷糊了, 隔了好一會?兒, 才憋出一個?字。

“滾！”

當然了, 這一次來, 並不是來刷碗。延禮離開叩風園時，叫了府邸中差役給他遞了消息。他的好兄弟，在經過千錘百煉後終抵玄鉞至高處。這也意?味著，他和楚昭和將逐漸接近權利中央, 終將迎來大展拳腳的一天。而孫行舟兄妹, 也算在宮中有人了。

有稍許證據, 延禮就能向陛下諫言深入調查孫為善之死。而不是像之前，草草定案, 每走一步都會?迎來暴戾的打擊報覆。

下午，為善茶樓客人很多。

孫柔香忙得很，而孫行舟不在廳裏，想?是又在讀書做題。州試在即，他真的是拼了命在讀書。

秦墨初遲疑了瞬，還是走近了孫柔香。

停在她身邊時，“香香。”

孫柔香正在櫃臺後，細致核對每一桌的單，查缺補漏。末了，將消費的金額算出寫在上面。只是再忙，她都不會?真正怠慢秦墨初，一貫如此?。看向他時，“要喝茶嗎？”

秦墨初：“待會?兒再算，和我?一道去找你哥哥。”

他的神?色認真，當他認真時，就是能夠控場。孫柔香一點都不懷疑這個?，亦是心甘情願地跟著這個?節奏。

她小幅度地頷首，然後叫了個?人過來守著櫃臺，自己走出，

帶著秦墨初上到二樓找哥哥。

“可是有什麽事?兒嗎？”

期間，孫柔香沒能按耐住好奇心，輕聲問了句。

秦墨初怕她擔心，一瞬都不行，當即答說，“好事?兒，天大的好事?兒。”

果不其然，這話一出，他明顯感覺到姑娘輕松了許多。

她一輕松，他就越發地高興了。

片刻後，孫柔香敲響了孫行舟書房的門?。

得到應允後進入，孫行舟剛好看了過來，“......” 這廝怎麽又來了？

想?說些什麽的，但礙於妹妹在，孫行舟忍了下來。

就這猶豫的時間差，孫柔香已經開口了，“哥，墨初有事?兒和你說。”

有什麽事?兒，需要秦少?爺親子上門?說？

孫行舟下意?識思忖，長睫兩次眨動，他才第一次開口，“何事?？”

他甚至忘記了招呼秦墨初先坐。

秦墨初也不在意?，省去了所有的兜轉，“荔山四端，其實是皇家遺落的七皇子的閔延禮。”

平鋪直敘的一句話，破碎了孫行舟的冷靜，凝著秦墨初的黑眸微微瞪大，

“你說什麽？”

音量也沒有收，末尾顫顫。

孫柔香也怔怔看向秦墨初。

秦墨初於兄妹倆的目光中，將方才的話重覆了一遍。而後，“不僅如此?，今日立太子和太子妃的詔書齊下。”

“七皇子，被封太子。”

“行舟，為你父親洗清冤屈的時機到了。”

話至此?，孫柔香的視線已被濃密的淚霧模糊。過了會?兒，有哭聲顯出，由小到大，是姑娘無?法抑制的覆雜情緒的宣洩。過了這樣久，從?南境到北境再到這帝都......早就千瘡百孔了，還要拼命佯裝像個?正常人那樣生?活，因為恨意?難平心有不甘。她和哥哥其實知道希望渺茫的，沒想?到，真的有柳暗花明的一天。

不遠處，亦有淚從?孫行舟的眼角滴落，落在了他面前的書面之上，一點點浸入，可他的嘴角在上揚，勾勒出了一抹笑花，由微弱到盛大，只是須臾之間。

好啊！好啊！

初夫人，您的大恩大德，行舟今生?定是會?報答的。

晚間，帝王在宮中宴請群臣和眾大儒，太子和幾位皇子也在列。

燈火燦亮，卻照不出人心深處。就算恨著嫉妒著，面上也能和氣地笑著熱絡寒暄。

當然，也有真情實意?的。

比如咱們?這位百無?禁忌的二皇子，他先是問父皇他能不能和七弟坐。得到應允後，他就拿著自己的杯盞坐了過去。速度快得喲，一眼就能瞧出他的急切。

惠帝看著這傻兒子，不禁失笑，“你這又是唱的哪出？”

這話，將此?間所有的目光都帶到了他和延禮的身上。可這兩個?，一個?冷一個?臉皮厚，渾然不在意?。

二皇子未經思忖，答曰，“不瞞父皇說，幾年前七弟還在荔山學藝時，我?就見到過他一次。那武藝，當真讓人驚嘆，當時我?就起了想?同?他學武的心思。”

“前些時日，城中文武鬥，兒臣又見識了一次，就同?七弟提了想?拜他為師的事?兒。”

這般走向堪稱稀奇，連帝王都得了些趣兒，目光鎖著兩個?兒子，“結果如何？”

二皇子：“七弟拒絕了。”

緊接著，“他不僅拒絕了我?這個?做兄長的，還推開了我?，說我?擋了他的路，讓我?讓讓。”

惠帝笑開來，“那你到底有沒有擋他路？”

二皇子：“......擋了。”

惠帝：“擋了你還說什麽？換個?人擋了他，他可能就要出拳了。”

二皇子想?想?也是。另一方面，他瞅著父親心情似乎不錯，想?出了個?絕妙的點子，“父皇，您代兒臣同?七弟說說？”

惠帝想?都沒想?，就是一句，“你們?兄弟間的事?兒，自個?兒解決。”

如意?算盤沒打響的二皇子忍不住想?，小七回來了，他這個?二皇子頓時就不香了。但指著他就這麽放棄，那也是萬萬不可能的，席間，幾次三番找延禮說道。旁的人經歷此?番，定是煩極應了，但延禮並未有。

因為，他遇到過更煩的人。

武癡，初家三郎。和他一比，二皇子這位皇兄也是擔得起克制二字的。

這一晚，帝王令延禮擇日搬進宮。

居明裕宮，太子寢殿。連特別清掃都用不著，只因靜逝的時光中，每日都會?有專人去清掃，定期維護。帝王從?未接受過他的孩子已經逝去，執念深重。沒想?到，天道並未徹底舍棄他，給他留下了一縷救贖的光。他的小七，明裕宮的主人回來了。同?時下達的命令還有：太子閔延禮從?明日開始早朝，參與議政。

他遺落民?間十數年，現如今，闊步走，也能彌補。或許辛勞，經歷了無?數孤寂，受思念搓磨，但結果是好的。

從?這一刻開始，他能守護住想?守護之人，愛自己所愛。

從?這一刻開始，清算開始了。

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扶天三十四年。

進到八月，鹹佑城每日都在被烈日炙烤，暑意?至濃。

孫行舟這個?名字在貢院傳開來。

源於州試報考，表單上有專門?的家世考察。孫行舟的表單中父親那一欄，寫下了“孫為善”三個?字。籍貫，南境明州。

孫為善是誰，或許有人不知，但能入貢院就職的人，多少?都是有些學問的，怎麽可能不知當世大儒之名，沒讀過孫為善的詩和文章？

在加上明晃晃地【南境】二字，不用查，都知怎麽回事?了。唏噓之餘，也專門?討論了他考試資格的問題。

結果是：就算孫為善死在青樓之事?是真，那也是德行有虧，他並未有犯法，律法並未限制其子女的任何權利。孫行舟是可以參與州試的。

貢院院長終是在他的考試證明上簽名，蓋了章。此?舉意?味著，曾百般回避名利場的孫家，如今主動踏入。結果如何，還未知，但期待看到結果者眾。那可是南部，帝國最富庶地域最有才華的家族的嫡子。

他的學問到了那般地步，很快能見分曉。

考試證明在一傍晚抵為善茶樓，四皇子也從?探子那裏得知了消息。聽?完，一聲冷笑。良久後，他低聲道，“去趟貢院，告訴陳院長這人德行有虧，不宜參與州試。”

沒有任何證據，只是位高權重者一句話。他萬分輕慢，並且篤定這事?兒會?以他的話作結。

“另外找幾個?人，去為善茶樓坐一坐。”

探子和相關人等領命離開，只是這一回，結果並不像四皇子想?象中那麽順利。去貢院帶話的，連陳院長的面兒都沒見著，報了四皇子的名字都沒用。私問緣由，貢院中人答：陛下令太子監管此?次秋試。前些時日，太子殿下親至貢院，明令秋試結果宣於眾前，貢院和相關部門?不得接觸任何會?影響考試公正性的人和事?兒。違令者，輕則挨板子重則官位不保。

明令禁止，有人愁，歡喜的也不少?。

就拿陳院長這樣的大能來說，他其實是不太願意?受制於各方勢力?的，但身在官場，他不得不。眼下有太子在面前頂著，還是那樣強勢說一不二的主兒，他樂得輕松。如此?這般，真正有才能之人才有機會?浮出。

末了，那人還是提點了前來帶話之人，“若是要見，可讓四皇子同?太子說道說道。”

帶話的人心想?：誰敢惹那殺神?吶。現如今，他不止是荔山正統那樣簡單。

他是能做這片江山主的人。

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為善茶樓中，來了幾個?錦袍的年輕人，初時，和尋常客人無?異。久了，就能看出異樣了。不是說這茶味有異，就時這點心太過甜膩，配不上外面給予的至高評價。

孫柔香不想?同?客人起爭執，始終耐著性子換茶薦了新的點心。只是她的忍耐，並未讓這些人收手。在店小二又一次上了壺新茶時，桌旁一人嘗都沒嘗，就說這茶差極。憤怒之下，提起壺，筆直地砸向了孫柔香。

壺蓋迸開，滾燙的水濺開，店小二離得近，被燙得嗷嗷叫。再來，就是柔香了。危急時分，有人似風掠至她身旁，扣著她的腰將她帶開。她嗅到了熟悉的氣息，蕩開的心緒歸於安穩。

緊跟著，溫柔含笑的聲音響起，“各位不喜這店中茶點，換個?地兒便是。這光天白日裏，惡言打砸是何道理？”

不用細聽?，柔香都知道是初夏的，那個?金尊玉貴的姑娘，未來太子妃。

伴著話音宕開，她步入為善茶樓。

妝容與衣飾都素凈得很，可無?人能忽略她，以及她的言語的分量。

當堂內目光盡數傾註於她身上時，她又道，這次，聲音冷了些，“是這玄鉞無?王法，還是諸位，自詡帝都權貴子弟，目無?法紀？”

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